Avoir un animal de compagnie ?...

Avoir un animal de compagnie quand on a un enfant, pose quelques fois question... Grandir avec un animal présente des avantages. En effet, s'en occuper peut apprendre à l'enfant le sens des responsabilités, lui apporter une compagnie, favoriser son développement émotionnel et l'aider à comprendre la perte et le deuil...

En France, beaucoup de familles ont des animaux de compagnie (plus 1 sur 2) et souvent l'animal est accueilli dans la famille en même temps que le bébé pointe le bout de son nez. Ils vont grandir ensemble et l'animal est souvent considéré comme un membre à part entière de la famille.

 - L'animal va avoir un effet bénéfique sur l'état de santé de l'enfant, en effet, un chien par exemple va stimuler physiquement l'enfant, ce qui réduira la sédentarité et le temps passé devant les écrans. Cela peut réduire les risques de développement d'allergie ou d'asthme.

Autre exemple, pendant la pandémie de covid 19, les chercheurs ont montés que pendant le confinement les phases de sommeil des enfants ont été perturbées sauf pour ceux qui avaient un animal de compagnie. L'animal va avoir un effet apaisant permettant de réduire le stress, le sentiment de solitude. Le fait d'être apaisé peut permettre à l'enfant de mieux se concentrer et donc d'améliorer ses performances. Un autre exemple avec la lecture : l'enfant va lire une histoire à son chien qui a une présence apaisante, non jugeant et motivante ce qui va encore une fois améliorer les performances de l'enfant.

 - Il s'avère aussi que les enfants vivants avec des animaux ont plus de comportements d'aide, de soutien ou de réconfort envers autrui que les autres... L'animal lui donne l'opportunité au travers des jeux et de situations  la vie quotidienne qu'ils vivent ensemble, de tester certains comportements. Ceci induit chez l'enfant le bon comportement qui ne fera pas fuir l'animal. 

- Pour ce qui est du lien émotionnel, l'enfant est amené à considérer l'animal comme son  confident et une figure d'attachement, un personnage central de sa vie , qui ne le juge pas et l'aime tel qu'il est. Cela aura un impact important sur l'estime de soi de l'enfant.

Tout cela évolue en fonction bien sûr du degré de sentiment d'attachement et, plus il est important, plus tout cela est exacerbé. Cela dépendra notamment du type d'animal adopté : un chien ou un chat ou un lapin n'ont pas les mêmes interactions dans la vie quotidienne. On perçoit aussi, que l'animal facilitera les relations au sein de la famille avec des interactions positives. Tous ses effets positifs vont rayonner sur l'ensemble de la famille.

-La partie moins drôle est lorsque l'animal disparait et que l'enfant est confronté, souvent pour la première fois, à la mort ... Dire la vérité à son enfant avec des mots simples tout en répondant à ses questions est la bonne attitude à adopter ! Il est important pour le deuil de mettre en place un rituel pour lui dire au revoir ( petite cérémonie par exemple) et par la suite en tant que parents surveiller les émotions que l'enfant laisse transparaitre. Il peut y avoir de la colère, de la culpabilité, de l'insomnie ou autre ....Ce sont des réactions normales de deuil qui vont disparaitre au fil des jours. (Si cela dure plus de 3 mois consultez un médecin pour avoir son avis.) Tout cela bien sûr sera à adapter à l'âge de l'enfant !

Avoir un animal à la maison est toujours une source de bonheur et d'amour pour les enfants. Il faut aussi considérer le fait qu'en grandissant l'enfant aurait moins d'intérêt pour son animal, il est de notre éducation de lui faire pointer du doigt son engagement envers son compagnon et affiner ses responsabilités. Lui faire comprendre que c'est un être vivant et qu'il faut être là pour lui jusqu'au bout de sa vie... Beaucoup d'adultes n'ont pas pris consience de ça en adoptant leur compagnon !!!